Ook de overheid begint Second Life te ontdekken. Zoetermeer wil er zelfs een virtueel stadhuis openen, zo meldt de site Gemeente.NU. Bij dit soort berichten krijg ik echter een déjà vu-gevoel. Even terug naar 1994: internet brak toen in Nederland door en dat was vooral de verdienste van De Digitale Stad in Amsterdam (DDS). Men was lyrisch over de geweldige mogelijkheden die deze gemeenschap bood om gemeenschapszin en politieke belangstelling te bevorderen. Toch is DDS uiteindelijk een zachte dood gestorven. In feite wil Zoetermeer nu precies hetzelfde wat Amsterdam dertien jaar geleden wilde en wat daar niet lukte.

Krachtiger dan ik zelf zou kunnen verwoorden schiet Jaap Meijers in Trouw van afgelopen vrijdag het hele idee van grotere participatie van burgers in de lokale democratie kort maar krachtig aan flarden:

Heeft u het idee dat Hoogeveen en Purmerend er leuker op zijn geworden door de ’digitale steden’ die daar werden opgericht?

Natuurlijk niet. Zo werkt het namelijk niet. Er is veel onderzoek gedaan naar online communities, en wat bleek? Er is geen natuurlijk verband tussen online gezelligheid en de kwaliteit van de sociale omgeving in het echte leven. Als je een virtuele gemeenschap creëert rond een stad of een dorp, dan bloeit die plaats niet meteen op. Gemeenschapszin moet er al zijn, dat kun je niet kweken. Als dat warme gevoel er niet al is, dan wordt het echt niet groter met een website.

Ben benieuwd hoeveel jaar dat Second Life nog zal meegaan, voordat de virtuele inwoners dezelfde conclusie hebben getrokken…

“At the very least, stop using just Google!”

Aldus Simon Lande, directeur van Magus Research in Londen, gisteren tijdens zijn verhandeling over web 2.0-zoekmachines op de IP-lezing in Amsterdam.
Welke web 2.0-zoeksystemen zijn de moeite van het proberen waard? Zonder nadere toelichting volgen hier de volgens Lande belangrijkste kanshebbers:

• Wink
• Eurekster
• Rollyo
• Yoono
• IET Search (alleen transport)
• Ask Alexia
• StumbleUpon

A search and recommendation system employs the preferences and profiles of individual users and groups within a community of users, as well as information derived from categorically organized content pointers, to augment Internet searches, re-rank search results, and provide recommendations for objects based on an initial subject-matter query.

The search and recommendation system operates in the context of a content pointer manager, which stores individual users’ content pointers (some of which may be published or shared for group use) on a centralized content pointer database connected to the Internet. The shared content pointer manager is implemented as a distributed program, portions of which operate on users’ terminals and other portions of which operate on the centralized content pointer database.

A user’s content pointers are organized in accordance with a local topical categorical hierarchy. The hierarchical organization is used to define a relevance context within which returned objects are evaluated and ordered.

Een systeem waarbij de gebruikers persoonlijke aanbevelingen kunnen doorgeven aan de rest van de gemeenschap? Het lijkt wel een soort Digg en del.icio.us, schoolvoorbeelden van Web 2.0-toepassingen. En dat is opmerkelijk, want Web 2.0 bestaat nog maar een jaar of twee, maar dit patent was al aangevraagd in december 2000. Was Google dus al in 2000 bezig een Web 2.0-toepassing te patenteren, lang voordat deze generatie toepassingen zou doorbreken?