Webwinkel verkoopt (geen) vuurwapens voor kinderen
Via de site GunsForKids.com kunnen minderjarige bezoekers vuurwapens bestellen, althans zo lijkt het op het eerste gezicht. Bij nader onderzoek blijkt de site echter een ‘grap’ van een programmeur met een cynische kijk op de samenleving. Een interview met de maker over gemakzuchtige media, doorgeslagen consumentisme en vogelvrij verklaarde privacy.
(dit artikel is eerder gepubliceerd op Netkwesties.nl)
Wie GunsForKids.com voor het eerst bezoekt, zal zeker vreemd opkijken. Vuurwapens te koop? Een mes? Gasmasker? En een vlammenwerper? En dat alles speciaal voor kinderen?
Pas het laatste wapen, de Ultimate Weapon, wekt argwaan. Wie dit aanklikt, krijgt te lezen:
Can’t be licensed, controlled, banned or confiscated. Your lethal weapon’s your mind. Now go get some ammo.
Ook de Stun Master 2000 is een tikje verdacht. Dit apparaat levert stroomstoten van 20.000 volt en zou door de Amerikaanse overheid worden gebruikt tegen vreedzame demonstranten. De Stun Master is ook ‘veilig genoeg om op kinderen vanaf 10 jaar te worden gebruikt’.
Alle wapens kunnen online worden besteld. Om iets te bestellen zijn slechts twee gegevens verplicht: de naam en het creditcardnummer van je vader. Niet meer dan dat? Inderdaad, dat is alles. Wie dat wil, mag ook naam en e-mailadres invullen, maar zelfs dat hoeft niet.
NBC
Amerikaanse televisiestations als CNN en NBC tuinden er met open ogen in en sloegen alarm. De uitzending van de NBC is nog via internet te bekijken. Volgens de uitzending zou de overheid al bezig zijn met een onderzoek naar deze site. De woede van de programmamakers blijkt vooral tussen de regels door uit de URL. De naam van het bestand begint met ’thesiteguyshouldbeshot’ – vrij vertaald: deze vent zouden ze moeten afschieten.
Maar het NBC-team maakte hiermee een blunder van formaat. De programmamakers waren kennelijk vergeten om enige research te plegen. Want een zoekactie op internet leidt al snel tot een correspondentie, gepubliceerd door Rash Magazine. Een zekere Tom Smith kreeg als reactie op zijn bestelling een lange e-mail terug met als slot:
Voor het geval je het nog niet door had: Guns For Kids is niet echt. Guns For Kids is een grap. We hebben allemaal smakelijk gelachen omdat je werkelijk een creditcardnummer hebt ingevoerd. We hebben het gebruikt om 600 pizza’s te bestellen en die bij de lokale middelbare school af te laten leveren.
Kennelijk worden de bestelde goederen niet daadwerkelijk afgeleverd. Maar wie zit er dan achter de site? Uit verder speurwerk blijkt dat het domein GunsForKids.com op naam staat van Emmanuel Goldstein. Insiders zullen deze naam onmiddellijk herkennen: Goldstein is oprichter en redacteur van het roemruchte hackersmagazine 2600.com. En wie deze naam niet direct herkent, komt daar snel genoeg achter via een van de vele zoeksystemen op het net.
Maar Goldstein wast zijn handen in onschuld, zo verzekerde hij Netkwesties per e-mail: ‘We hebben niets te maken met die site. Blijkbaar dacht iemand dat het gebruik van mijn naam wel handig zou zijn. Ik betwijfel dat.’
Aanklacht
Uiteindelijk lukte het Netkwesties dan wel de echte maker van GunsForKids.com te achterhalen, een webontwikkelaar uit de Amerikaanse staat Montana, die het pseudoniem ‘Vandal’ gebruikt. Amerikaanse journalisten had hij tot nu toe allemaal afgepoeierd, maar tegenover Netkwesties was hij wel bereid om zijn site nader toe te lichten.
Is de site alleen maar een grap of ook een aanklacht? Vandal: ‘In eerste instantie is de site alleen maar bedoeld voor mijn plezier. Hij is nu een jaar in de lucht. Ik heb hem in ongeveer zes uur gemaakt tussen andere programmeerklussen door. Ik verveel me vaak en heb veel vrije tijd.’
‘Maar de site is ook een aanklacht tegen iedereen die de oorzaak van sociale problemen probeert af te schuiven op boeken, films, songs, spelletjes en dergelijke’, zo voegt hij er direct aan toe. ‘Sociale problemen ontstaan door mensen en de keuzes die ze maken. Niemand zal een videospelletje spelen of mijn website bezoeken en dan plotseling in een maniak veranderen. Zelfs de bijbel bevat nog meer geweld dan mijn site.’
‘GunsForKids.com is totaal absurd en ik snap niet hoe iemand kan geloven dat het allemaal echt is. Maar nu de Amerikaanse media ‘m onlangs hebben ontdekt, schuiven ze alle sociale problemen erop af en maken ze het onwetende publiek bang met vermeende internetcriminaliteit.’
Zijn de Amerikaanse media echt zo dom? Vandal: ‘Volgens mij blazen ze deze zaak op om voor meer hysterie en kijkcijfers te zorgen, zodat de onthullingen van hun briljante onderzoeksjournalisten des te groter lijken. Het is gemakkelijker om in de NBC-studio op internet te surfen, dan om échte kwesties te onderzoeken.’
Echte kwesties zoals? ‘Zoals het gebruik van militairen in experimenten zonder hun toestemming. Of het verkopen van presidentiële amnestieverklaringen aan de hoogste bieder. Of de handel in ongelabeld genetisch gemodificeerd voedsel. Of waarom de volgende WTO-conferentie plaatsvindt in Qatar, een land met een dictatoriaal regime. In plaats van iets relevants te melden, voeren ze het publiek met deze rommel.’
Creditcardnummers
GunsForKids.com blijkt niet alleen een aanklacht tegen de media, maar ook tegen woekerend consumentisme en algemene domheid bij burgers. Vandal: ‘Mensen houden maar niet op om nog meer shit te kopen die ze niet nodig hebben. Daarom is de site vormgegeven als een webwinkel.’
Hoeveel bestellingen zijn er al binnengekomen? ‘In het laatste jaar misschien 25 in totaal, maar na alle publiciteit krijg ik opeens 100 bestellingen per dag en 20.000 bezoekers per uur.’ Dat is opmerkelijk. Tegen Amerikaanse journalisten vertelt Vandal namelijk steevast dat hij alle creditcardnummers doorverkoopt aan Russische hackers. Bezoekers die de site op televisie hebben gezien, weten dus op voorhand dat hun creditcardnummers zogenaamd worden misbruikt. Toch bestellen ze massaal.
‘De media hebben een huiveringwekkende belangstelling voor dergelijke onderwerpen. Zo werven ze meer adverteerders, maar verder schiet niemand er iets mee op. Twee jaar geleden schoten in Colorado twee scholieren van 17 en 18 jaar enkele medescholieren dood. Een kort bericht zou volstaan. Maar in plaats daarvan werden de twee als rocksterren verheerlijkt.’
Geweld op scholen is toch niet de schuld van de pers? Vandal: ‘Ik wil niet zeggen dat mensen juist door de media op het idee worden gebracht om dit soort dingen te doen. Ik denk dat ze het plan toch al hadden, maar dat ze nu extra worden beloond met heel veel aandacht – dat ze, in een samenleving waarin de meeste burgers gedwongen worden om ‘niemand’ te zijn, toch ‘iemand’ kunnen worden.
Vervolging
Vandal is nog niet gearresteerd of heeft ook niet anderszins te maken gehad met politie of justitie. Maar hij voelt de hete adem wel in zijn nek: ‘In februari en maart kreeg ik heel veel hits van het Executive Office of Asset Forfeiture in Mclean (Virginia), onderdeel van het U.S. Treasury Department, en van het Pennsylvania Attorney General’s Office. Ze bezochten mijn site zo vaak, dat ze in mijn top 10 van frequente bezoekers kwamen. Ik ben ervan overtuigd dat ook andere instanties zijn langsgeweest. Maar ze namen geen openlijk contact met mij op.’
‘Verder weet ik zeker dat de FBI of de U.S. Treasury Agency geprobeerd heeft om me in de val te lokken door een e-mail te sturen en zich voor te doen als iemand uit het Midden-Oosten. Die persoon zou in Ohio wonen, een grote hoeveelheid vuurwapens willen kopen en dat tegen een hogere prijs dan op mijn website staat vermeld. Hij stuurde verschillende e-mails en bleef lang aandringen, maar ik heb steeds geweigerd.’
‘Volgens de headers van zijn berichten mailde hij echter via een SMTP-server in de buurt van Mclean (Virginia), een van de vestigingsplaatsen van de U.S. Treasury Agency. Maar Ohio is heel ver verwijderd van Virginia. Dat kan geen toeval zijn.’
Vandal is wel benaderd door andere justitie om IP-adressen te leveren. GunsForKids.com bevat een soort gastenboek, waarin dreigementen werden geuit, zoals ‘I’m gonna shoot up chattahoogee high school today’. Vandal heeft de gevraagde IP-nummers zonder morren geleverd. Overigens had justitie die nummers ook zelf uit de HTML-broncode kunnen vissen.
‘Daarna heb ik nog andere verzoeken gekregen van lokale opsporingsinstanties die naar eigen zeggen bepaalde commentaren op mijn site onderzochten, maar dat werd zo hinderlijk dat ik dat nu alleen nog maar doe op last van de rechter.’
Plannen
Vandal heeft net de domeinregistratie van GunsForKids.com met een jaar verlengd en is van plan de site nog zeker zolang in de lucht te houden. ‘De ruimte bovenaan de pagina blijf ik gebruiken voor maatschappijkritische teksten over hebzucht in het bedrijfsleven, politieke corruptie en ander onrecht. Binnenkort ga ik t-shirts verkopen, gemaakt van natuurlijke materialen.’ Netkwesties kreeg alvast inzage in het ontwerp van de nieuwe shirts. Een van de opdrukken luidt: ‘My credit card was stolen at GunsForKids.com’.
Zijn er nog meer plannen? ‘Nee hoor, zo creatief ben ik niet.’ Maar later blijkt hij ze wel degelijk te hebben. ‘Ik speel met de gedachte om een ConfidentialInformant.com te maken, waar bezoekers hun buren en collega’s kunnen verklikken aan de politie en in ruil daarvoor grote prijzen kunnen winnen.’
‘De bedoeling daarvan is om de desintegratie van onze samenleving naar een politiestaat zichtbaar te maken, waar kinderen worden opgeleid om hun ouders te verlinken, waar privacy vogelvrij is verklaard, waar iedereen permanent in de gaten wordt gehouden, waar no one is guarding the guards.’
Heeft Vandal tenslotte nog iets te maken met de Emmanuel Goldstein van 2600.com? ‘Nee, Emmanuel Goldstein is een naam uit George Orwells boek 1984. Hij krijgt de schuld van de regering voor alles wat misgaat. Daarom gebruik ik deze naam. Ik ben niet dezelfde als de Goldstein van 2600. Zijn inspanningen zijn belangrijk en talrijk, en verdienen het om veel aandacht te krijgen. Mijn stompzinnige website is dat niet waard.’
Webwinkel verkoopt (geen) vuurwapens voor kinderen
Via de site GunsForKids.com kunnen minderjarige bezoekers vuurwapens bestellen, althans zo lijkt het op het eerste gezicht. Bij nader onderzoek blijkt de site echter een ‘grap’ van een programmeur met een cynische kijk op de samenleving. Een interview met de maker over gemakzuchtige media, doorgeslagen consumentisme en vogelvrij verklaarde privacy.
(dit artikel is eerder gepubliceerd op Netkwesties.nl)
Wie GunsForKids.com voor het eerst bezoekt, zal zeker vreemd opkijken. Vuurwapens te koop? Een mes? Gasmasker? En een vlammenwerper? En dat alles speciaal voor kinderen?
Pas het laatste wapen, de Ultimate Weapon, wekt argwaan. Wie dit aanklikt, krijgt te lezen:
Ook de Stun Master 2000 is een tikje verdacht. Dit apparaat levert stroomstoten van 20.000 volt en zou door de Amerikaanse overheid worden gebruikt tegen vreedzame demonstranten. De Stun Master is ook ‘veilig genoeg om op kinderen vanaf 10 jaar te worden gebruikt’.
Alle wapens kunnen online worden besteld. Om iets te bestellen zijn slechts twee gegevens verplicht: de naam en het creditcardnummer van je vader. Niet meer dan dat? Inderdaad, dat is alles. Wie dat wil, mag ook naam en e-mailadres invullen, maar zelfs dat hoeft niet.
NBC
Amerikaanse televisiestations als CNN en NBC tuinden er met open ogen in en sloegen alarm. De uitzending van de NBC is nog via internet te bekijken. Volgens de uitzending zou de overheid al bezig zijn met een onderzoek naar deze site. De woede van de programmamakers blijkt vooral tussen de regels door uit de URL. De naam van het bestand begint met ’thesiteguyshouldbeshot’ – vrij vertaald: deze vent zouden ze moeten afschieten.
Maar het NBC-team maakte hiermee een blunder van formaat. De programmamakers waren kennelijk vergeten om enige research te plegen. Want een zoekactie op internet leidt al snel tot een correspondentie, gepubliceerd door Rash Magazine. Een zekere Tom Smith kreeg als reactie op zijn bestelling een lange e-mail terug met als slot:
Kennelijk worden de bestelde goederen niet daadwerkelijk afgeleverd. Maar wie zit er dan achter de site? Uit verder speurwerk blijkt dat het domein GunsForKids.com op naam staat van Emmanuel Goldstein. Insiders zullen deze naam onmiddellijk herkennen: Goldstein is oprichter en redacteur van het roemruchte hackersmagazine 2600.com. En wie deze naam niet direct herkent, komt daar snel genoeg achter via een van de vele zoeksystemen op het net.
Maar Goldstein wast zijn handen in onschuld, zo verzekerde hij Netkwesties per e-mail: ‘We hebben niets te maken met die site. Blijkbaar dacht iemand dat het gebruik van mijn naam wel handig zou zijn. Ik betwijfel dat.’
Aanklacht
Uiteindelijk lukte het Netkwesties dan wel de echte maker van GunsForKids.com te achterhalen, een webontwikkelaar uit de Amerikaanse staat Montana, die het pseudoniem ‘Vandal’ gebruikt. Amerikaanse journalisten had hij tot nu toe allemaal afgepoeierd, maar tegenover Netkwesties was hij wel bereid om zijn site nader toe te lichten.
Is de site alleen maar een grap of ook een aanklacht? Vandal: ‘In eerste instantie is de site alleen maar bedoeld voor mijn plezier. Hij is nu een jaar in de lucht. Ik heb hem in ongeveer zes uur gemaakt tussen andere programmeerklussen door. Ik verveel me vaak en heb veel vrije tijd.’
‘Maar de site is ook een aanklacht tegen iedereen die de oorzaak van sociale problemen probeert af te schuiven op boeken, films, songs, spelletjes en dergelijke’, zo voegt hij er direct aan toe. ‘Sociale problemen ontstaan door mensen en de keuzes die ze maken. Niemand zal een videospelletje spelen of mijn website bezoeken en dan plotseling in een maniak veranderen. Zelfs de bijbel bevat nog meer geweld dan mijn site.’
‘GunsForKids.com is totaal absurd en ik snap niet hoe iemand kan geloven dat het allemaal echt is. Maar nu de Amerikaanse media ‘m onlangs hebben ontdekt, schuiven ze alle sociale problemen erop af en maken ze het onwetende publiek bang met vermeende internetcriminaliteit.’
Zijn de Amerikaanse media echt zo dom? Vandal: ‘Volgens mij blazen ze deze zaak op om voor meer hysterie en kijkcijfers te zorgen, zodat de onthullingen van hun briljante onderzoeksjournalisten des te groter lijken. Het is gemakkelijker om in de NBC-studio op internet te surfen, dan om échte kwesties te onderzoeken.’
Echte kwesties zoals? ‘Zoals het gebruik van militairen in experimenten zonder hun toestemming. Of het verkopen van presidentiële amnestieverklaringen aan de hoogste bieder. Of de handel in ongelabeld genetisch gemodificeerd voedsel. Of waarom de volgende WTO-conferentie plaatsvindt in Qatar, een land met een dictatoriaal regime. In plaats van iets relevants te melden, voeren ze het publiek met deze rommel.’
Creditcardnummers
GunsForKids.com blijkt niet alleen een aanklacht tegen de media, maar ook tegen woekerend consumentisme en algemene domheid bij burgers. Vandal: ‘Mensen houden maar niet op om nog meer shit te kopen die ze niet nodig hebben. Daarom is de site vormgegeven als een webwinkel.’
Hoeveel bestellingen zijn er al binnengekomen? ‘In het laatste jaar misschien 25 in totaal, maar na alle publiciteit krijg ik opeens 100 bestellingen per dag en 20.000 bezoekers per uur.’ Dat is opmerkelijk. Tegen Amerikaanse journalisten vertelt Vandal namelijk steevast dat hij alle creditcardnummers doorverkoopt aan Russische hackers. Bezoekers die de site op televisie hebben gezien, weten dus op voorhand dat hun creditcardnummers zogenaamd worden misbruikt. Toch bestellen ze massaal.
‘De media hebben een huiveringwekkende belangstelling voor dergelijke onderwerpen. Zo werven ze meer adverteerders, maar verder schiet niemand er iets mee op. Twee jaar geleden schoten in Colorado twee scholieren van 17 en 18 jaar enkele medescholieren dood. Een kort bericht zou volstaan. Maar in plaats daarvan werden de twee als rocksterren verheerlijkt.’
Geweld op scholen is toch niet de schuld van de pers? Vandal: ‘Ik wil niet zeggen dat mensen juist door de media op het idee worden gebracht om dit soort dingen te doen. Ik denk dat ze het plan toch al hadden, maar dat ze nu extra worden beloond met heel veel aandacht – dat ze, in een samenleving waarin de meeste burgers gedwongen worden om ‘niemand’ te zijn, toch ‘iemand’ kunnen worden.
Vervolging
Vandal is nog niet gearresteerd of heeft ook niet anderszins te maken gehad met politie of justitie. Maar hij voelt de hete adem wel in zijn nek: ‘In februari en maart kreeg ik heel veel hits van het Executive Office of Asset Forfeiture in Mclean (Virginia), onderdeel van het U.S. Treasury Department, en van het Pennsylvania Attorney General’s Office. Ze bezochten mijn site zo vaak, dat ze in mijn top 10 van frequente bezoekers kwamen. Ik ben ervan overtuigd dat ook andere instanties zijn langsgeweest. Maar ze namen geen openlijk contact met mij op.’
‘Verder weet ik zeker dat de FBI of de U.S. Treasury Agency geprobeerd heeft om me in de val te lokken door een e-mail te sturen en zich voor te doen als iemand uit het Midden-Oosten. Die persoon zou in Ohio wonen, een grote hoeveelheid vuurwapens willen kopen en dat tegen een hogere prijs dan op mijn website staat vermeld. Hij stuurde verschillende e-mails en bleef lang aandringen, maar ik heb steeds geweigerd.’
‘Volgens de headers van zijn berichten mailde hij echter via een SMTP-server in de buurt van Mclean (Virginia), een van de vestigingsplaatsen van de U.S. Treasury Agency. Maar Ohio is heel ver verwijderd van Virginia. Dat kan geen toeval zijn.’
Vandal is wel benaderd door andere justitie om IP-adressen te leveren. GunsForKids.com bevat een soort gastenboek, waarin dreigementen werden geuit, zoals ‘I’m gonna shoot up chattahoogee high school today’. Vandal heeft de gevraagde IP-nummers zonder morren geleverd. Overigens had justitie die nummers ook zelf uit de HTML-broncode kunnen vissen.
‘Daarna heb ik nog andere verzoeken gekregen van lokale opsporingsinstanties die naar eigen zeggen bepaalde commentaren op mijn site onderzochten, maar dat werd zo hinderlijk dat ik dat nu alleen nog maar doe op last van de rechter.’
Plannen
Vandal heeft net de domeinregistratie van GunsForKids.com met een jaar verlengd en is van plan de site nog zeker zolang in de lucht te houden. ‘De ruimte bovenaan de pagina blijf ik gebruiken voor maatschappijkritische teksten over hebzucht in het bedrijfsleven, politieke corruptie en ander onrecht. Binnenkort ga ik t-shirts verkopen, gemaakt van natuurlijke materialen.’ Netkwesties kreeg alvast inzage in het ontwerp van de nieuwe shirts. Een van de opdrukken luidt: ‘My credit card was stolen at GunsForKids.com’.
Zijn er nog meer plannen? ‘Nee hoor, zo creatief ben ik niet.’ Maar later blijkt hij ze wel degelijk te hebben. ‘Ik speel met de gedachte om een ConfidentialInformant.com te maken, waar bezoekers hun buren en collega’s kunnen verklikken aan de politie en in ruil daarvoor grote prijzen kunnen winnen.’
‘De bedoeling daarvan is om de desintegratie van onze samenleving naar een politiestaat zichtbaar te maken, waar kinderen worden opgeleid om hun ouders te verlinken, waar privacy vogelvrij is verklaard, waar iedereen permanent in de gaten wordt gehouden, waar no one is guarding the guards.’
Heeft Vandal tenslotte nog iets te maken met de Emmanuel Goldstein van 2600.com? ‘Nee, Emmanuel Goldstein is een naam uit George Orwells boek 1984. Hij krijgt de schuld van de regering voor alles wat misgaat. Daarom gebruik ik deze naam. Ik ben niet dezelfde als de Goldstein van 2600. Zijn inspanningen zijn belangrijk en talrijk, en verdienen het om veel aandacht te krijgen. Mijn stompzinnige website is dat niet waard.’
Lees ook: